Pline T.11

Alors que la population, terrorisée, fuit la catastrophe, Pline l'ancien, lui, cherche à s'approcher. Le naturaliste se livre alors aux ultimes observations d'une existence vouée à la recherche de la connaissance.

Néron a quitté Rome pour cette Grèce dont il est tant épris. Alors qu'il prend part aux Jeux olympiques et s'adonne au théâtre ou à la musique, une nouvelle conspiration menace. De leur côté, Pline et ses compagnons parviennent à Rhodes, pour être aussitôt emmenés vers Corinthe où les attend un Néron dont l'esprit sombre de plus en plus...
Cette fois, le naturaliste n'évitera pas les retrouvailles avec l'empereur.

Pline découvre les merveilles d'Alexandrie : son phare, sa biblio-thèque... mais une lettre de Sénèque le pousse à reprendre ses voyages. Un nouveau périple qui le fera tomber nez à nez avec le minotaure, ainsi que le colosse de Rhodes! Néron, quant à lui, est toujours sous le choc suite à l'incendie de Rome. Livré à lui-même, il va devoir se résigner à faire appel à Pline...

À Rome, l'entourage de Néron, Tigellin et Poppée en tête, manipule l'empereur afin d'avancer ses pions. Pline et ses compagnons, de leur côté, quittent Carthage et découvrent les mystères et les dangers du désert.

Après une traversée mouvementée, Pline et sa suite débarquent enfin sur la côte africaine. Carthage et son animation, puis le désert et ses dangers, s'offrent au regard du naturaliste pendant qu'à Rome, les intrigues politiques et l'instabilité de Néron annoncent de funestes événements.

Pline a quitté Rome, craignant autant les miasmes de la ville que la folie grandissante de Néron et les manigances de Pop- pée. Si les menaces que font planer la folie des hommes semblent écartées pour un temps, la Nature va se charger de se rappeler au savant dans toute sa puissance aveugle.

Tout pousse Pline à quitter Rome : l'air vicié de la capitale réveille le mal dont il souffre, Néron est de plus en plus imprévisible et violent, Poppée se fait plus intrigante et dangereuse que jamais… Alors que les adeptes d'une nouvelle religion qui prêche l'amour de son prochain commencent à se réunir, Pline

Après un long périple, Pline et Euclès arrivent en! n à Rome. Ce tome dépeint le quotidien des bas-fonds de Rome dans lesquels réside Pline, sur la rive du Tibre, où cohabitent cadavres, ivrognes et prostituées, alors que Néron se met à arpenter Rome la nuit pour commettre des purges politiques...

20 ans avant sa mort dans l'éruption du Vésuve, Pline se rend en Sicile pour mesurer l'ampleur des destructions occasionnées par une éruption volcanique. Il y rencontre Euclès, jeune homme qui vient de tout perdre et qui, peu à peu, deviendra son scribe. Durant toutes les années qui suivent, et jusqu'à la mort de Pline, Euclès sera à la fois le témoin privilégié de son génie et le spectateur étonné de son quotidien rythmé par une curiosité insatiable, parfois au mépris des obligations propres à ses charges publiques.