Manchuria Opium Squad T.6

Alors que Kyril et Bataar sont partis secourir Rin et Kwan accompagnés de renforts, la Kempeitai fait chanter Kwan en torturant son petit frère, Haotian. De son côté, Isamu décide d'aller contre la volonté de LiHua en allant également sauver ses amies. L'équipe de choc à nouveau réunie fait donc irruption dans les bâtiments de la Kempeitai, élaborant un plan pour atteindre leur objectif et repartir sains et saufs. Mais alors qu'ils pensent avoir réussi à fuir, tout ne se passe pas comme prévu...

Pendant que LiHua, Isamu et Bataar étendent l'influence de leur opium par l'intermédiaire d'Haotian parmi les nobles des bannières, Kwan et Rin sont arrêtées et interrogées par la Kempeitai. Durant l'interrogatoire, nous en apprendrons davantage sur le passé de la médecin de l'ombre, et sur ses origines. La Kempeitai ne lésinera pas sur les moyens pour faire parler ses deux otages. De leur côté, malgré l'interdiction de LiHua, Kyril et Bataar partent sauver leurs camarades...

Alors qu'Isamu réussit de justesse à échapper à la Kempeitai grâce à l'aide de Kwan, nos héros doivent à nouveau se séparer, car la police militaire peut revenir à tout moment. Li Hua, Bataar et Isamu partent donc loger dans la ville haute de Jiling pour vendre leur Opium X aux hauts-représentants des bannières. Alors qu'ils parviennent peu à peu à répandre leur influence grâce à l'aide de leur complice Haotian, la Kempeitai envoie un espion dans le bar/hôpital de Kwan pour découvrir où se cache Isamu...

Nos héros semblent avoir échappé de justesse au péril représenté par la mafia chinoise et celle russe, Lihua a été soignée de sa blessure, et tous trouvent refuge dans un bar tenu par une femme médecin. Kyril a accepté de rejoindre le groupe, et les voici en quête d'un nouveau contact pour écouler leur opium dans la ville de Jilin. Pourtant, la menace resurgit en la personne du caporal japonais sadique, toujours sur les traces d'Isamu, et qui finit par manquer de capturer Bataar et Kyril. Ce dernier désire en vérité capturer Isamu vivant et s'emparer de sa formule pour produire de l'opium, vendu ensuite par son gouvernement.

Isamu, Kyril, Lihua, Batar, la petite bande est désormais structurée et s'est ouvert plusieurs marchés juteux. Mais à ainsi sortir de l'ombre et bousculer les lignes du trafic d'opium, ils ont un peu trop attiré l'attention sur eux. Armée japonaise d'occupation, mafia chinoise, mafia russe, tous sont à leur trousses. Et inévitablement, ils retrouvent leurs traces aisément. L'affrontement inévitable va pousser nos héros dans leurs retranchements, même si les mafias qui les recherchent activement ne sont pas enclines à la collaboration. Isamu et les siens se retrouvent donc pris également dans les feux croisés de leurs ennemis.

Après le départ de Yôko, nos héros se dirigent vers leur prochaine cible dans le marché de l'opium. Leur prochaine destination : Fujiadian, une des terres chinoises contrôlées par la Russie. C'est à cet endroit que nos protagonistes vont faire la connaissance de Kyril, surnommé « l'extracteur » : un chauffeur russe insaisissable, économisant pour permettre à sa protégée, Natasha, et lui-même de quitter cette vie lugubre et miséreuse et rentrer en Russie...

Pendant ce temps-là, le reste de l'équipe part présenter L'opium x au vendeur de la région...

Pendant qu'Isamu et Yôko, alias Li Yaoli, essayent de fuir la Qing Bang, à la recherche de cette dernière, Li Hua et le reste de son équipe vont à la rencontre de la Man'ei, une organisation de producteurs de cinéma. Notre héroïne se fait passer pour une jeune actrice japonaise venue remplacer Li Yaoli. Cette manœuvre leur permet de s'introduire dans le réseau de l'organisation et d'y diffuser leur opium x...

Mais comment nos protagonistes arriveront-ils à échapper aux griffes de la Qing Bang tout en continuant à étendre leur influence sur le marché de l'opium ?

i Hua et Isamu Higata continuent leur périple et rencontrent une mystérieuse jeune fille, vendeuse discrète et adroite sous l'emprise d'un autre cartel. Après qu'il a appris que ses parents ont été abattus par la mafia, notre héros libère et recrute cette dernière, aux talents d'exception. Mais l'emprise de la mafia s'affirme de plus en plus. Une fois le groupe réuni, il s'enfonce dans la province mongole afin de s'adjoindre les services d'une tribu de guerriers à même de surveiller et garder leur production. La culture d'opium peut continuer... Reste maintenant à trouver les acheteurs, et pour ce faire, rien de mieux que le monde interlope du cinéma.
Le récit s'intensifie et nos héros font face à de nouvelles difficultés où les enjeux deviennent de plus en plus importants.
Les auteurs continuent sur leur lancée en nous montrant un univers puissant et sanglant, mettant en scène les ravages de l'opium sur les êtres humains.

Il existe peu de documents sur l'ombre du Japon, en particulier sur les agissements de l'armée d'avant-guerre. Cependant, en raison de la situation financière de l'époque, les difficultés financières en Mandchourie étaient chroniques. L'opium est devenu ainsi le point de départ d'une guerre sous la dynastie britannique et le joug des Qing. Mais l'opium était aussi largement utilisé en Chine. La taille de ce marché fut extraordinaire et ses fonds énormes. Une économie qui comprenait des chefs de guerre, des fonctionnaires et des marchands, ainsi que des organisations clandestines. Dans ce contexte tendu, un jeune agriculteur va faire le choix de l'opium pour enfin gagner l'argent nécessaire pour soigner sa mère. Mais ce faisant, il met un premier pas dans un engrenage qui va le transporter en pleine guerre des mafias.