La déchéance d'un homme T.1

Incapable de faire abstraction de l'avis d'autrui, Yôzô Ôba a toujours endossé le rôle de bouffon par excellence. Mais en rencontrant la candide et pure Yoshiko, il tente de mener une vie nouvelle. Malheureusement, lorsque sa précieuse épouse est souillée corps et âme, le voilà violemment replongé dans une épouvantable spirale de souffrances. Prêt à tout pour échapper à cet enfer,Yôzô dérive d'une drogue à l'autre, passant de l'alcool à la morphine jusqu'au point de non- retour. Une fois hospitalisé, il fait une rencontre qui va encore tout changer...

Yôzo Ôba ne comprend pas ce que les gens font de leur existence. Lui vit chaque jour comme s'il côtoyait la mort. Rendu quelque peu audacieux par les épreuves que la vie au sein de la capitale lui a infligées, il épouse une femme qui lui accorde une confiance aveugle. Le goût du bonheur véritable s'offre enfin à lui. À moins que ce ne soit le signe précurseur de sa propre déchéance ?

La Déchéance d'un homme est une charge violente et existentielle contre un Japon alors en pleine crise sociale et identitaire et grande oeuvre d'Osamu Dazai, c'est roman court, tragique et féroce, ainsi que largement autobiographique, que laisse pour tout testament Osamu Dazai au moment de son suicide en 1948. Construit en trois parties — des « mémorandums »— comme autant de chapitres rédigés à la première personne par le narrateur Yozo Oba, double de l'écrivain, La Déchéance d'un homme balaie l'existence sur le fil d'un jeune bourgeois qui se cache derrière la bouffonnerie afin de faire bonne figure et survivre socialement. Paria dans l'âme, il dévie de la route toute tracée par sa lignée familiale afin de s'émanciper dans le marxisme, l'alcool, la prostitution : une décadence pour la société japonaise et une libération pour ce personnage en quête d'art, d'émancipation et d'un bonheur impossible.